光模块可以分为单模和多模光模块，通常单模以SM表示，多模则以MM表示，菲尼特介绍了除了这些意外的分辨方法。

　　一、波长不同

　　一般多模光波长为850nm，单模光波长则主要以1310nm和1550nm为主。多模光模块由于模间色散比较严重，只能用于短距离传输(SR);而单模光模块多用于LR、ER、ZR等远距离传输。通常情况下，传输距离在2km以下的，称为多模模块；传输距离在2km以上的，称为单模模块。

　　二、应用范围不同

　　多模光模块多用于传输速率相对较低，传输距离相对较短的网络中，如局域网等，这类网络中通常具有节点多、接头多、弯路多、连接器与耦合器的用量大以及单位光纤长度使用光源个数多等特点，使用多模光模块可以有效的降低网络成本；

　　单模光模块多用于传输距离长，传输速率相对较高的线路中，如长途干线传输，城域网建设等。

　　三、光纤类型不同

　　按照光在光纤中的传输模式分：单模光纤和多模光纤。多模光纤(Multimode Fiber，缩写MMF)纤径为50/125μm或62.5/125μm两种，它们的传输距离不一样。一般千兆环境下50/125μm可传输550m，62.5/125μm只可以传330M。

　　单模光纤(Single-mode Fiber，缩写SMF)纤径为 9/125μm。单模光纤的主要波长为1310nm，1550nm。光纤损耗一般是随波长增加而减小，1310nm的损耗为0.35dB/km;1550nm的损耗为0.20dB/km。

　　单模光纤价格便宜，但单模设备较之同类的多模设备却昂贵很多。单模设备通常既可在单模光纤上运行，也可在多模光纤上运行,而多模设备只限于在多模光纤上运行。